Jan Grau, el batec de la festa 

La cultura popular d'una ciutat no només es construeix des dels despatxos, sinó des de la il·lusió constant de qui s'estima les seves arrels fins a l'extrem. Jan Grau, una figura clau en la recuperació de la festa popular a Catalunya, ens va deixar fa aproximadament un any, deixant en herència un patrimoni d'incalculable valor. Ara, Terrassa i Badalona s'uneixen per fer-li un merescut homenatge els dies 14 i 15 de novembre, recordant un home que va entendre la tradició com un organisme viu que s'ha de cuidar els dotze mesos de l'any.

El rescat de la cultura popular badalonina

L'arribada de Jan Grau a Badalona a principis dels anys noranta va marcar un abans i un després en la gestió de la identitat local. Des de la seva experiència prèvia recuperant elements festius a Terrassa, Grau es va integrar ràpidament en el teixit associatiu badaloní, formant part activa del grup promotor que va impulsar elements tan emblemàtics com l'Àliga o la posada al dia dels gegants de la ciutat. Més enllà de l'espectacle durant les Festes de Maig, la seva curiositat el va portar a indagar en els racons més íntims de la memòria col·lectiva, rescatant llegendes oblidades i rituals ancestrals. N'és un exemple curiós la tradició de passar nens herniats a través de l'esquerda d'un roure la nit de Sant Joan.

La veu incòmoda i la reivindicació del Dimoni

Ser un pioner mai és fàcil, i menys en ciutats amb tanta personalitat com Badalona, on sovint els avançats al seu temps topen amb la incomprensió. Grau no buscava la complaença fàcil; era un cul inquiet que qüestionava tot i alertava quan les coses no es feien amb prou continuïtat. Aquesta visió crítica va reflectir-se en la seva insistència sobre figures quotidianes del territori. Així ho defensa el mateix Artur Grau, fill de Jan Grau, quan assenyala que «el Dimoni forma part de l'ADN de Badalona i la gent ho té claríssim, però abans era una figura que no tenia prou rendiment, i estava desaprofitada». Per aquest motiu, el seu seu pare va reclamar una presència que anés molt més enllà de la crema a la Nit de Sant Anastasi i que tingués vida durant tot l'any.

Un comiat digne del seu compromís

L'homenatge que ara li brinden conjuntament l'Ajuntament de Terrassa i l'Ajuntament de Badalona no respon només a la solemnitat institucional, sinó al desig del propi Grau, qui va demanar que el seu comiat fos una autèntica celebració. L'equilibri entre el protocol i la diversió pura que caracteritzava la seva manera de ser es reflectirà en un cap de setmana on no faltaran la música, la dansa i els gegants. Com a reconeixement a aquesta trajectòria excepcional, el Nil Rider, organitzador de l'acte, ha destacat que «després del Joan Amades, segurament és la figura més influent en quant a recerca, estudi, recull i difusió de tota la cultura tradicional», consolidant un llegat que, de ben segur, continuarà estudiant-se de generació en generació.